用作修身美体的中药材，大致可按其药效分成四大类：

　　消导药：例如：山楂、谷芽、麦芽等，作用是消积滞(中医术语称消食导滞)。特别是山楂，它含多种酸类，如：苹果酸、柠檬酸、琥珀酸等，可促进胆汁和胃液分泌，帮助分解油腻，对付动物性脂肪尤其见效。

　　利水渗湿药：例如：泽泻、云苓、车前子等，作用是利湿，可帮助排出体内多余水份。服後可增加排尿量，解湿热，消水肿。

　　泻下药：例如：大黄、蕃泻叶、首乌等，作用是加强肠道蠕动，速通大便。其中大黄含大黄素等?琨衍生物，性质苦寒，可攻下燥结秘固之宿便，药性猛烈。首乌则润肠轻泻，性质腻滞，令人产生饱的感觉。

　　降脂药：例如：丹参、草决明、桑寄生、鸡血藤等。丹参属理血药，能扩张周边血管，降压消脂，与鸡血 同属补益药。

　　但上述四类减肥中药各有利弊：消导药最安全，但愈吃愈开胃，因为清除了肠胃堆积的废物以後，内里空空如也，很难按捺得住大吃一顿的欲望。